Ｊ３第17節Ｙ．Ｓ．Ｃ．Ｃ．横浜戦、第18節ガイナーレ鳥取戦、そして第20節テゲバジャーロ宮崎戦と、アウェイゲームに限って言えば３連勝中のＦＣ岐阜。アウェイで敗れた試合の記録を紐解くと、５月18日に開催された第14節奈良クラブ戦が最後となっている。岐阜が苦しかった時期を象徴する敗戦試合の相手だけに、今節、第21節でなんとしても借りを返したいところだ。

過去の対戦成績は岐阜から見て０勝３敗。奈良が昇格してきてＪ３で初の顔合わせとなった２０２３シーズンは奈良に２勝を許し、いわゆるシーズンダブルを食らっている。相性がいいとは言い難いが、いつまでも負けてはいられない。奈良に勝てないジンクスを打破するべく、ホームの後押しを背にチャレンジャーとしてひたむきに闘う必要がある。

結果が上向いてきた岐阜だが、ある意味で状況は芳しくない。というのも、警告の累積あるいは前節の退場により、今節は石田崚真と野澤陸が出場停止となるからだ。ディフェンス陣が一度に２人もいなくなるのはレアなケースだが、タイミングが揃ってしまった不運は致し方ない。暫定で指揮を執る天野賢一ヘッドコーチが「競争が必要」と言うように、競争で培ってきた選手層の厚さを活かし、出場機会に飢えている選手の奮起が望まれる。

クラブとしてめざすスタイルは第19節ヴァンラーレ八戸戦で表現出来たが、自陣でのボールロストと背後を衝かれての２失点で敗戦。前節は１人退場者を出しながらもＰＫの１点を死守して勝ったが、まだ暫定新体制となってから内容と結果を両立させた試合がない。前からプレッシャーをかけてボールを奪う守備、最終ラインからボールを動かしていく攻撃で積極的にプレーしながら勝てるかどうかが重要なポイントになる。

好材料は田口裕也の好調ぶり。前節、自身初となる10ゴール目を決めて勝負強いところを示している。ここで、8ゴール3アシストの成績を残している藤岡浩介、前節初先発を果たしたイ ヨンジェ、出場機会に飢えている山内寛史といった選手たちが負けじと奮起するようなら、フォワード陣のレベルはさらに上がるはず。ホームゲームらしくアグレッシブに闘って勝利を収め、『ＨＹＰＥＲ ＣＨＡＮＴ』を歌い凱歌をあげよう。

（Text by 後藤勝）