春先にあった度重なる連戦を終え、落ち着きを取り戻してきたＦＣ岐阜。天皇杯１回戦で勝利を収めたことで、その２回戦を含み、６月は第16節アスルクラロ沼津戦から第17節Ｙ．Ｓ．Ｃ．Ｃ．横浜戦までが連戦期間となるが、今節、第15節ＦＣ琉球戦の前後は試合の間隔が１週間空いている。十分に調整し、日曜夜の岐阜メモリアルセンター長良川競技場での試合を楽しみたいところだ。

しかし、そうやすやすと勝利を収めることは出来ないかもしれない。相手が好調の琉球だからだ。第11節終了時点では７位だったが琉球だが、その後の３試合を２勝１分とし、混戦を抜けて一気に２位にまで上がってきた。一方、岐阜は第11節終了時点では５位で琉球よりも上にいたのだが、３連敗で12位にまで順位を下げてしまった。現時点の勝

点差は４。ここなはんとしても昇格を直接争う２位の琉球を叩き、勝点差を１に詰めておきたいところだ。

琉球を率いるのは金鍾成監督。２０１８シーズンにJ3で独走優勝を果たした時の指揮官と言えば、思い出す人も多いかもしれない。昨年の９月から再び指揮を執り、今シーズンもこの仕事を継続している。岐阜に２０１９シーズンから２０２２シーズンまで在籍していた富樫佑太を琉球で育て、昨年の前半はガイナーレ鳥取で文仁柱を育てたことを考えると、勝つだけでなく選手を成長させていく力も備えた監督だと言える。

その基盤となっているのは、ボール保持を軸にした攻撃的なスタイル。そのフレーム内で個々の選手に高い技量を発揮させることで、より個の力を伸ばしていくという好循環につながると、選手個人の才能が花開き、順位が上がっていく。

しかしその点であれば岐阜も負けていない。今年は攻撃的なスタイルを掲げる中で荒木大吾や石田崚真が輝き、田口裕也や横山智也といった若い選手の力を伸ばしている。そしてほかにも挙げればキリがないくらいに、中堅や若手の選手が成長してきた。天皇杯１回戦では負傷の茂木秀に替わってゴールを守る上田智輝の活躍もあり、新しい姿を見せながら勝利を収めることが出来た。

相手は上位だが、おそれる必要はまったくない。強い気持ちでボールを奪い、すばやく攻めることでゴールを決め、琉球を上回ることは十分可能だ。天皇杯の余勢を駆って強敵に勝ち、今度はメモリアルで勝どきを上げ、『ＨＹＰＥＲ ＣＨＡＮＴ』を歌いたい。

（Text by 後藤勝）