今年はＪ３降格後もっとも日程が過密になっているシーズンだと言っていいだろう。３月にも４月にも連戦があったが、このゴールデンウィークも４月28日にツエーゲン金沢とＪ３第11節で対戦したのち、中４日の５月３日にＡＣ長野パルセイロとの第12節に臨み、そこから中２日でこの第13節ギラヴァンツ北九州戦と忙しい日々だった。さらに言えば５月11日の天皇杯岐阜県予選決勝まで中４日。体力的には非常に厳しい状況となっている。

ここでホームスタジアムである岐阜メモリアルセンター長良川競技場に迎える相手が北九州であることが、また悩ましい。Ｊ３での対戦成績は１分３敗とまったくの不利。特に２０２２年も２０２３年もこの長良川で開催した最終節で敗れているだけに、相性の悪さは否めない。上位争いを演じている今シーズンこそ苦手の印象を払拭したいところだ。

第12節までの北九州はとらえどころのない成績を残している。上位陣との試合が続いた第４節から第７節までは、アスルクラロ沼津に敗れたもののＦＣ大阪および大宮アルディージャに引き分け、ＦＣ今治には勝利を収めて勝点５を得るという、悪くない結果だった。しかしＳＣ相模原、カターレ富山、長野には１点差で敗れ、こうした敗戦の多さで中位に留まっている。言い方を変えればそこを引き分け以上に出来れば順位は大きく変わっているはずで、侮れない相手であることは確かだ。

パスワークで前進しつつタテへの勢いを併せ持つという意味では岐阜に似たところもある北九州。後藤大輝、新垣貴之、川上竜、あるいは天野賢一ヘッドコーチや上杉哲平

ＧＫコーチが在籍していた頃とは異なるチームになっているが、ゆかりのある選手・スタッフが多いだけに負けたくない気持ちもあるはず。上位に留まり優勝争いに打って出る勢いを得るためにも３ポイントを獲得し、勝利の歓喜とともに『ＨＹＰＥＲ ＣＨＡＮＴ』を歌いたい。

（Text by 後藤勝）