早いものでもう今シーズンの最終節、そしてホーム最終戦がやってくる。目標のJ2昇格は達成出来なかったが、あと2試合というシーズン最終盤まで2位以内を争った経験は今後に活きるだろう。

J3降格後を支えてきた選手たちが今シーズンかぎりで複数、FC岐阜を去る。柏木陽介と田中順也が現役を引退。松本拓也、大野哲煥、三國スティビアエブスが契約満了で退団することになった。彼らとともに闘うことが出来るのもこれが最後。現在持てる力のすべてをピッチに叩きつけようと、士気は高まっている。

対戦相手のギラヴァンツ北九州は最下位が確定しているが、JFLの結果によって入れ替えは発生せず、J3残留が決まった。この安堵が気の緩みとなるのか、力を解放することに繋がるのか。中盤で激しくプレッシャーをかけてボールを奪うスタイルだけに、のびのびとプレーされると厄介だ。

しかし球際の激しさなら岐阜も負けてはいない。開幕戦でも根比べのようなハードワーク合戦となったが、今節も互いの意地と意地のぶつかり合いが演じられるだろう。自陣からボールを保持して前進していくと同時に、前からプレッシャーをかけてボールを奪う攻め方も今シーズンの岐阜の中核をなすもの。プレッシングの切れ味を、あらためてこの場で確認したいところだ。

岐阜は最終節を前に上野優作監督が契約更新を発表。今シーズン構築してきたベースを来シーズンの飛躍に結びつけるためにも、ぜひともここまでの試合で見せてきたスタイルで勝ちたいところ。

ホームのファン・サポーターが背中を押せる機会も今年はこれが最後。勝ってシーズンの締めくくりを見届けよう。

（text by後藤勝）